Навіть якщо особа дала обіцянку, підкріплену зустрічним задоволенням, це не обов´язково означає, що обіцянка є договірною. Закон вимагає, щоб обіцянка давалася, при об´єктивному погляді на справу, з урахуванням того, що той, хто дав обіцянку, стає зв´язаним зобов´язанням за законом.

Як ми побачимо далі, звідси випливає, що якщо одна сторона, даючи обіцянку, прямо заявляє, що вона не має наміру бути зв´язаною за законом, то в цьому разі важко зробити висновок про існування наміру створити правові відносини. Однак у більшості випадків в угоді не висвітлюється питання про наміри. Тож робити висновки про наміри сторін залишається справою суду. Щоб було зручно аналізувати, угоди поділяють на два великі класи:

1) домашні обіцянки;

2) комерційні обіцянки. Розглянемо їх по черзі.