В соответствии со ст. 307 Гражданского кодекса РФ обязательство - это правоотношение, в силу которого одно лицо (должник) обязано совершить в пользу другого лица (кредитора) определенное действие, как-то: передать имущество, выполнить работу, уплатить деньги и т.п., либо воздержаться от определенного действия, а кредитор имеет право требовать от должника исполнения его обязанности.

Обязательства представляют собой способ перемещения присвоенного гражданином или юридическим лицом имущества. Обязательственные правоотношения носят относительный характер.

Субъектами обязательств могут быть граждане, юридические лица, а в некоторых случаях - и публичные образования.

Объектом (предметом) обязательства являются вещи, деньги, ценные бумаги, услуги, работы, права требования и т.д. Содержанием обязательства являются право требования исполнения обязательства и обязанность произвести такое исполнение.

Основания возникновения обязательства весьма разнообразны. К ним относятся:

1) договоры,

2) причинение вреда,

3) неосновательное обогащение,

4) акты государственных органов и органов местного самоуправления,

5) судебные решения,

6) односторонние сделки,

7) события и другие.

Обязательства могут быть классифицированы по различным основаниям. Так, обязательства делятся на договорные и внедоговорные (обязательства из причинения вреда, из неосновательного обогащения). По предмету обязательства делятся на

- обязательства по передаче имущества в собственность,

- обязательства по передаче имущества во пользование (пользование и владение),

- обязательства по производству работ,

- обязательства по оказанию услуг,

- обязательства по использованию прав на объекты интеллектуальной собственности,

- обязательства из многосторонних сделок,

- обязательства, возникающие из односторонних действий,

- охранительные обязательства.